भारत की एक समृद्ध सांस्कृतिक विरासत है जो बच्चों के भविष्य पर बहुत जोर देती है क्योंकि उन्हें समाज के भविष्य के रूप में देखा जाता है। देश में बात करने के लिए अन्य सैकड़ों निषिद्ध विषयों में ऑटिज्म एक गंभीर विषय है और शायद इसीलिए हम में से कुछ लोग ही इसके मूल तत्व को जान पाते हैं। ऐसे में सवाल यह उठता है कि हम ऑटिज्म के बारे में कितना जानते हैं? भारत में एक करोड़ से ज्यादा बच्चे ऑटिज्म से पीड़ित हैं लेकिन शायद हम सटीक तरीके से यह नही जानते कि ऑटिस्टिक बच्चे सच में मानसिक तौर पर पीड़ित होते हैं या कुछ सामाजिक कौशलों की कमी को छोड़कर, वे हमारी कल्पना से कहीं अधिक कुशल हो सकते हैं।
ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (एएसडी) के बारे में जागरूकता और समझ बढ़ाने और ऑटिज्म से पीड़ित व्यक्तियों की स्वीकृति और समावेश को बढ़ावा देने के लिए हर साल 2 अप्रैल को विश्व ऑटिज्म जागरूकता दिवस मनाया जाता है। इस दिन को दुनिया भर में विभिन्न कार्यक्रमों और गतिविधियों द्वारा चिह्नित किया जाता है, जिसमें जागरूकता अभियान, शैक्षिक सेमिनार और आत्मकेंद्रित अनुसंधान और समर्थन करने के लिए धन एकत्रित करने वाले कार्यक्रम शामिल हैं।
ऑटिज़्म एक जटिल न्यूरोडेवलपमेंटल डिसऑर्डर जो भारत सहित दुनिया भर के व्यक्तियों को प्रभावित करता है। अध्ययनों के अनुसार, भारत में ऑटिज़्म का प्रसार प्रति 1,000 बच्चों में लगभग 1-2 होने का अनुमान है, जिसमें कम निदान और कम रिपोर्टिंग एक प्रमुख चिंता का विषय है। भारत में ऑटिज्म से पीड़ित बच्चों के निदान की औसत आयु लगभग 5-6 वर्ष है, जो शुरूआती हस्तक्षेप के लिए 2 वर्ष की अनुशंसित आयु की तुलना में बहुत बाद में है।
भारत में लगभग 250 बच्चों में से एक को ऑटिज्म हो जाता है लेकिन पहले कुछ वर्षों में इसके लक्षण स्पष्ट नहीं होते हैं। लगभग 4:1 के पुरुष-से-महिला अनुपात के साथ लड़कियों की तुलना में लड़कों में ऑटिज्म का निदान होने की संभावना अधिक होती है। ऑटिज्म से पीड़ित बच्चों में बौद्धिक अक्षमता, चिंता, और एडीएचडी के साथ ही कुछ और रिपोर्ट किए जाने वाले लक्षण होते हैं। उदाहरण के लिए, एक बच्चा मुस्कुरा कर अपनी माँ को जवाब देता है, जो एक ऑटिस्टिक बच्चा नहीं कर सकता। इस स्थिति वाले बच्चे अन्य तरीकों से भी अलग तरह से प्रतिक्रिया करते हैं, एक तथ्य यह है कि माता-पिता को अपने बच्चो की प्रतिक्रिया पर गौर करना चाहिए।
हालांकि माता-पिता एवं चिकित्सा समुदाय में जागरूकता की कमी होने से ऑटिज्म एक जटिल समस्या का रूप ले लेती है। बहुत कम बाल रोग विशेषज्ञ इस पर ध्यान देते हैं। इसके कारण ही बच्चा जब 5-6 साल का हो जाता है तब ऑटिज्म का पता चलता है।
माता-पिता तथा समाज में ऑटिज्म को लेकर जागरूकता बढ़ाने के लिए भारत में विश्व ऑटिज्म जागरूकता दिवस का आयोजन ‘गो ब्लू फॉर ऑटिज्म’ अभियान है, जिसे एक्शन फॉर ऑटिज्म द्वारा शुरू किया गया है, जो भारत में ऑटिज्म से पीड़ित व्यक्तियों के अधिकारों और जरूरतों को बढ़ावा देने के लिए समर्पित संगठन है। यह अभियान व्यक्तियों और संगठनों को नीला पहनने और आत्मकेंद्रित होने के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए इमारतों और स्थलों को नीले रंग से रौशन करने के लिए प्रोत्साहित करता है और ऑटिज्म समुदाय के लिए समर्थन दिखाने के लिए।
विश्व ऑटिज्म जागरूकता दिवस को चिह्नित करने के लिए हर साल, मुंबई में गेटवे ऑफ इंडिया और बेंगलुरु में विधान सौधा जैसे प्रतिष्ठित स्थलों पर नीले रंग के वस्त्र और फ्लैग लेकर चलते या दौड़ते है। अभियान जागरूकता बढ़ाने और स्वीकृति को बढ़ावा देने में सफल रहा है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ऑटिज्म से पीड़ित प्रत्येक बच्चा अद्वितीय है, और उपचार के लिए कोई एक दृष्टिकोण नहीं है। प्रत्येक बच्चे की विशिष्ट आवश्यकताओं को पूरा करने वाली एक व्यक्तिगत उपचार योजना विकसित करने के लिए चिकित्सक और शिक्षकों सहित पेशेवरों की एक टीम के साथ काम करना आवश्यक है।
निरंतर अनुसंधान, शिक्षा और जागरूकता के साथ, हम ऑटिस्टिक बच्चों के सामने आने वाली चुनौतियों को बेहतर ढंग से समझ सकते हैं, उनका समाधान कर सकते हैं और उनकी पूरी क्षमता हासिल करने में उनकी मदद कर सकते हैं।
ऑटिस्टिक बच्चों और सामान्य बच्चों के प्रति हमारा कर्तव्य समावेश, स्वीकृति और समानता को बढ़ावा देना है, और सभी बच्चों को उनकी पूरी क्षमता तक पहुंचने में मदद करने के लिए उचित उपचार और सहायता प्रदान करना है। एक समाज के रूप में मिलकर काम करके हम सभी बच्चों के लिए अधिक समावेशी और सहायक वातावरण बनाने में मदद कर सकते हैं।
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