विशाखापत्तनम बंदरगाह पर अंतरराष्ट्रीय क्रूज टर्मिनल का उद्घाटन 5 सितंबर, 2023 को पर्यटन मंत्री एवं बंदरगाह, जहाजरानी और जलमार्ग मंत्री द्वारा किया गया। यह आधुनिक टर्मिनल भारत के पूर्वी तट पर घरेलू और अंतरराष्ट्रीय क्रूज पर्यटन, दोनों को सुविधाजनक बनाएगा।
विशाखापत्तनम पोर्ट ट्रस्ट ने बाहरी हार्बर चैनल बर्थ पर एक क्रूज़-कम-कार्गो टर्मिनल विकसित करने का प्रस्ताव दिया था। पर्यटन मंत्रालय और बंदरगाह मंत्रालय ने साल 2018 में 77 करोड़ रुपये की कीमत के साथ इस योजना को मंजूरी दी थी। वीपीटी ने 38.5 करोड़ रुपये का योगदान दिया, जबकि पर्यटन मंत्रालय ने योजना की लागत का आधा हिस्सा प्रदान किए।
क्रूज़ पर्यटन विश्वस्तर पर एक विकासशील क्षेत्र है। विशाखापत्तनम का प्राकृतिक वैभव और रणनीतिक परिवेश इसे क्रूज़ कॉल के लिए आदर्श बनाता है। हालाँकि, इसमें समर्पित बुनियादी ढांचे का अभाव था। नए टर्मिनल का लक्ष्य शहर की क्षमता का लाभ उठाना और समुद्री मार्गों के माध्यम से छुट्टियों में अधिक से अधिक पर्यटकों को लुभाने की है।
टर्मिनल बिल्डिंग 4,580 वर्ग मीटर में भूतल और पहली मंजिल पर सीमा शुल्क, लाउंज, स्कैनिंग आदि के साथ फैली हुई है। बड़े क्रूज जहाजों के लिए 180 मीटर लंबी बर्थ और डॉल्फ़िन की कुल लंबाई 300 मीटर तक बढ़ जाती है।
7 बसों, 70 कारों और 40 दोपहिया वाहनों की पार्किंग यात्रियों की सुचारू आवाजाही सुनिश्चित करती है। रेस्तरां, सीसीटीवी, दुकानें, मनी एक्सचेंज आदि जैसी आधुनिक सुविधाएं विश्व स्तरीय अनुभव प्रदान करती हैं। बर्थ का उपयोग अप्रैल-अक्टूबर से तटीय कार्गो और नवंबर-मार्च से क्रूज संचालन के लिए किया जाएगा।
कुल 77 करोड़ रुपये की परियोजना लागत को पर्यटन मंत्रालय और वीपीटी द्वारा संयुक्त रूप से वित्त पोषित किया गया था। कुल 29.91 करोड़ रुपये, अनुमोदित पर्यटन मंत्रालय निधि का 77.6%, पहले ही सफलतापूर्वक उपयोग किया जा चुका है।
पर्यटन को बढ़ाने के लिए इस टर्मिनल का उद्घाटन एक मील का पत्थर है, जो विशाखापत्तनम के स्थानीय अर्थव्यवस्था में पर्यटन को बढ़ावा देने में मदद करेगा। यह बुनियादी ढांचे में सुधार और केंद्रीय मंत्रालयों के बीच सहयोगात्मक प्रयासों पर देश के फोकस को दर्शाता है। यह सुविधा विशाखापत्तनम को एक क्रूज डेस्टिनेशन के रूप में बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी।
