गोवा में चल रही एससीओ की बैठक में रूसी विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने शुक्रवार, 6 मई, 2023 को यह घोषणा करके सुर्खियां बटोरीं कि रूस के पास भारतीय बैंकों में अरबों भारतीय रुपए जमा हैं जिनका वह उपयोग नहीं कर सकता है।
लावरोव ने उल्लेख किया कि धन का उपयोग तब तक नहीं किया जा सकता जब तक कि वे किसी अन्य मुद्रा में परिवर्तित नहीं हो जाता और इस मुद्दे को हल करने के लिए दोनों देशों के बीच बातचीत चल रही है। यह बात भारत और रूस के बीच रुपए में द्विपक्षीय व्यापार को व्यवस्थित करने के लिए की जा रही बातचीत के बाद आई है, जिसे हाल ही में मास्को द्वारा अपने खजाने में रुपए रखने की अनिच्छा के कारण निलंबित कर दिया गया था।
भारत और रूस के बीच कई दशकों से मजबूत आर्थिक और राजनीतिक संबंध रहे हैं जिन्हें विभिन्न रणनीतिक साझेदारियों ने और मजबूत किया है। दोनों देशों के बीच व्यापार का एक लंबा इतिहास रहा है। रूस भारत के शीर्ष 10 व्यापार भागीदारों में से एक है। रूस भारत को तेल, गैस और कीमती धातुओं का निर्यात करता रहा है, जबकि भारत रूस को फार्मास्यूटिकल्स, कपड़ा और ऑटोमोबाइल निर्यात करता है। दोनों देशों के बीच द्विपक्षीय व्यापार पिछले कुछ वर्षों में लगातार बढ़ रहा है, जिसे दोनों देशों ने 2025 तक बढ़ाकर 30 बिलियन डॉलर करने का लक्ष्य रखा है।
रूसी विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव की घोषणा कि रूस के पास भारतीय बैंकों में अरबों भारतीय रुपए जमा हैं, जिनका वह उपयोग नहीं कर सकता है, ने कई सवाल खड़े किए हैं। रुपए में द्विपक्षीय व्यापार को कैसे निपटाया जाए, इस पर दोनों देशों के बीच समझौता नहीं होने के कारण यह स्थिति पैदा हुई है।
भारतीय बैंकों में धन संचय का मुख्य कारण भारत द्वारा रूस से आयात में वृद्धि है। वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, 2022-23 वित्तीय वर्ष के पहले 11 महीनों में रूस को भारत का कुल निर्यात 11.6% घटकर 2.8 बिलियन डॉलर रह गया। दूसरी ओर, आयात करीब पांच गुना बढ़कर 41.56 अरब डॉलर हो गया। रूस से आयात में वृद्धि मुख्य रूप से भारतीय रिफाइनरी द्वारा रियायती रूसी तेल खरीदने के कारण हुई है।
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जब रूसी बैंकों को प्रतिबंधों का सामना करना पड़ा और स्विफ्ट संदेश प्रणाली का उपयोग करने पर प्रतिबंध लगा दिया गया, क्रेमलिन ने शुरू में भारत को रूबल में व्यापार करने के लिए प्रोत्साहित किया। हालांकि, रूबल की अस्थिरता के कारण तेल आयात के लिए रुपए-रूबल तंत्र की योजना को छोड़ दिया गया था। इसके परिणामस्वरूप रूसी निर्यातकों को रुपए वापस लाने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है, जिसके कारण भारतीय बैंकों में अरबों डॉलर की “फ्रोजन फंड” जमा हो गई है। इसके अलावा, 2 बिलियन डॉलर से अधिक के हथियारों के लिए भारत का भुगतान एक साल से अटका हुआ है जिसके डॉलर में पेमेंट से अमेरिकी प्रतिबंधों के उल्लंघन की संभावना है। इन प्रतिबंधों का अनुपालन करने वाले भुगतान तंत्र की कमी के कारण रूस से भारत को रक्षा आपूर्ति भी रुकी हुई है।
भारतीय तेल रिफाइनरी संयुक्त अरब अमीरात दिरहम, रूबल और रुपए जैसी मुद्राओं का उपयोग करके रियायती कच्चे तेल के लिए भुगतान करने का प्रयास कर रहे हैं। हालांकि, अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों से बचने के लिए, रूस से तेल की कीमत सात देशों के समूह और उनके यूरोपीय संघ भागीदारों द्वारा स्थापित $60-प्रति-बैरल प्राइस कैप से कम होनी चाहिए। इस तरह के विदेशी व्यापार को सुविधाजनक बनाने और कच्चे तेल के ट्रेड को सुनिश्चित करने के लिए भारतीय उधारदाताओं ने रूसी बैंकों जैसे सर्बैंक पीजेएससी और वीटीबी बैंक और पीजेएससी में विशेष वोस्ट्रो खाते स्थापित किए हैं।
रूस द्वारा भारतीय बैंकों में अरबों रुपए जमा करना जिसका वह उपयोग नहीं कर सकता है, ने एक महत्वपूर्ण समस्या पैदा कर दी है। रूस हथियारों और सैन्य हार्डवेयर का भारत का सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता है, और भारत रियायती रूसी तेल खरीद रहा है, जिससे रूस के लिए व्यापार अधिशेष हो रहा है। यह मुद्दा अन्तरराष्ट्रीय प्रतिबंधों के दबाव में व्यापार की चुनौतियों और वैकल्पिक भुगतान तंत्र स्थापित करने की कठिनाइयों पर प्रकाश डालता है।
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