ऑपरेशन स्माइलिंग बुद्धा जिसको हम पोखरण-I के नाम से जानते हैं, 18 मई 1974 को भारत के पहले सफल परमाणु बम परीक्षण का कोड नाम था। इसे भारतीय सेना द्वारा राजस्थान में कई प्रमुख भारतीय जनरलों की देखरेख में सेना के आधार पोखरण टेस्ट रेंज (पीटीआर) पर किया गया था।
पोखरण-I, संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के पांच स्थायी सदस्यों के अलावा किसी राष्ट्र द्वारा पहला अधिकारिक परमाणु हथियार परीक्षण भी था। आधिकारिक तौर पर, भारतीय विदेश मंत्रालय ने इस परीक्षण को ‘शांतिपूर्ण परमाणु विस्फोट’ के रूप में वर्णित किया था।
भारत की तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी इस परीक्षण के बाद लोकप्रियता की सीढियाँ चढ़ती चली गईं थीं। याद रखने की बात यह है कि यह वही ज़माना था जब इंदिरा गाँधी अपने राजनीतिक करियर के सबसे निचले पायदान पर थीं।
फिर आता है 1998 में पोखरण-द्वितीय जब मई 1998 में भारतीय सेना के पोखरण टेस्ट रेंज में भारत द्वारा पांच परमाणु बम परीक्षण किये गए थे।
इन परीक्षणों द्वारा भारत ने दुनिया को धता बताते हुए 200 किलोटन तक की पैदावार के साथ विखंडन और थर्मोन्यूक्लियर हथियार बनाने की क्षमता देने के अपने मुख्य उद्देश्य को प्राप्त कर लिया था। भारतीय परमाणु ऊर्जा आयोग के तत्कालीन अध्यक्ष ने पोखरण-द्वितीय के प्रत्येक विस्फोट को अन्य परमाणु हथियार देशों द्वारा किए गए कई परीक्षणों के बराबर बताया था।
पोखरण-द्वितीय में पांच विस्फोट शामिल थे, जिनमें से पहला एक फ्यूज़न बम था जबकि शेष चार फ़िजन बम थे। परीक्षण 11 मई 1998 को कोड नाम “ऑपरेशन शक्ति” के तहत एक फ्यूज़न और दो फ़िजन बमों के विस्फोट के साथ शुरू किए गए थे।
13 मई 1998 को, दो अतिरिक्त फ़िजन विस्फोट किये गए और इसके साथ ही प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के नेतृत्व वाली भारत सरकार ने भारत को एक पूर्ण परमाणु शक्ति वाला देश घोषित कर दिया था।
दरअसल, 1998 में पोखरण-II सीआईए के लिए एक बड़ी शर्मिंदगी थी। यह मात्र सीआईए ही नहीं बाहुबली एनएसए की भी काफी बड़ी विफलता था। भाजपा अपने चुनावी घोषणा पत्र में घोषणा कर चुकी थी कि वे एटॉमिक टेस्ट करेंगे। उन्होंने आधिकारिक तौर पर कहा था कि यदि राजनीतिक नेताओं की सहमति हुई तो टेस्ट अवश्य किया जायेगा।
इससे पहले, 1983 और 1995-96 में, अमेरिका ने भारतीयों को दो बार रोका था, जब उन्हें परमाणु परीक्षण करने के लिए भारतीय इरादे का पता चला था।
इसी कारण अमेरिकी निगरानी गतिविधियों का विवरण अमेरिकी राजदूत फ्रैंक जी वाइजनर द्वारा भारत को प्राप्त हो चुका था। अब भारत के लिए यह मालूम करना आसान था अमेरिकी उपग्रह परीक्षण स्थल के ऊपर से किस समय गुज़रने वाले हैं।
एक बार जब उन्हें उस क्षेत्र पर से गुज़रने वाले उपग्रह के समय का पता चल गया, तो उनके आसपास काम करना आसान हो गया भारतीय रात भर काम करते थे और अंत में किसी भी गतिविधि का कोई निशान नहीं छोड़ते थे। यह सुनिश्चित करने के लिए कि परीक्षण की तैयारी गुप्त रहे, वैज्ञानिकों, वरिष्ठ सैन्य अधिकारियों और वरिष्ठ राजनेताओं के एक छोटे समूह द्वारा व्यापक योजना बनाई गई थी, और यहां तक कि भारत सरकार के वरिष्ठ सदस्यों को भी नहीं पता था कि क्या चल रहा था।
मुख्य वैज्ञानिक सलाहकार और रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (डीआरडीओ) के निदेशक, डॉ अब्दुल कलाम और परमाणु ऊर्जा विभाग (डीएई) के निदेशक डॉ आर चिदंबरम इस परीक्षण योजना के मुख्य समन्वयक थे। भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र (BARC), परमाणु खनिज अन्वेषण और अनुसंधान निदेशालय (AMDER), और रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (DRDO) के वैज्ञानिक और इंजीनियर परमाणु हथियार असेंबली, लेआउट, डेटोनेशन और डेटा संग्रह में शामिल थे।
भारतीयों ने अमरीकियों को उन्हीं का सिखाया छल-कपट और ऑपरेशनल सीक्रेसी का पाठ पढ़ाने में कोई कसर नहीं छोड़ी थी।
छलावरण जाल के नीचे बम शाफ्ट खोदे गए थे और खोदी गई रेत को टीलों के आकार का बनाया गया था। सेंसर के लिए केबल को रेत से ढक दिया गया था और देशी वनस्पति का उपयोग करके छुपाया गया था।
वैज्ञानिक दो-तीन के समूह में पोखरण के लिए नहीं रवाना होंगे। उन्होंने छद्म नामों के तहत पोखरण के अलावा अन्य गंतव्यों की यात्रा की और फिर उन्हें सेना द्वारा ले जाया गया। परीक्षण रेंज के तकनीकी कर्मचारियों ने सैन्य वर्दी पहनी थी, ताकि उपग्रह छवियों में पहचान को रोका जा सके।
कर्नल उमंग कपूर की कमान में भारतीय सेना के चार ट्रकों में बम ले जाया गया था। बीएआरसी के सभी उपकरणों को 1 मई 1998 को सुबह 3 बजे ही स्थानांतरित कर दिया गया था। छत्रपति शिवाजी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से, भारतीय वायु सेना के एएन-32 में बमों को स्क्वाड्रन लीडर महेंद्र प्रसाद शर्मा विमान द्वारा जैसलमेर लाया गया था। इसके बाद ज़िम्मेदारी थी चार ट्रकों की जो सेना के काफिले में छुप कर पोखरण पहुँचे थे।
अब ‘ऑपरेशन शक्ति’ के लिए ‘प्रार्थना हॉल’ तैयार था। थर्मोन्यूक्लियर डिवाइस को ‘व्हाइट हाउस’ नाम के एक शाफ्ट कोड में रखा गया था, जो 200 मीटर से अधिक गहरा था। फ़िजन बम को ‘ताजमहल’ नामक 150 मीटर गहरे शाफ्ट कोड में रखा गया था, और ‘कुंभकरण’ में पहला उप-किलोटन उपकरण था।
10 मई को पहले तीन उपकरणों को उनके संबंधित शाफ्ट में रखा गया था। सबसे पहले रखा जाने वाला उपकरण ‘कुंभकरण’ शाफ्ट में सब-किलोटन डिवाइस था, जिसे सेना के इंजीनियरों ने रात 8:30 बजे तक सील कर दिया था।
थर्मोन्यूक्लियर डिवाइस को सुबह 4 बजे तक ‘व्हाइट हाउस’ शाफ्ट में उतारा और सील कर दिया गया था। ‘ताज महल’ शाफ्ट में रखे जा रहे विखंडन उपकरण को सुबह 7:30 बजे सील कर दिया गया, जो कि नियोजित परीक्षण समय से 90 मिनट पहले था।
विस्फोट से छह घंटे पहले, एक रिपोर्ट आई थी जिसमें दावा किया गया था कि एक अमेरिकी उपग्रह ने पोखरण में भारतीय तैयारियों का संकेत देने वाले कुछ संकेत प्राप्त किए थे।
दोपहर 3:43 बजे तीन परमाणु बम (विशेष रूप से, शक्ति I, II और III) BARC और DRDO के प्रतिनिधियों द्वारा एक साथ विस्फोट किए गए थे। 13 मई को दोपहर 12.21 बजे दो उप-किलोटन उपकरण (शक्ति IV और V) में विस्फोट किया गया था।
भारत के प्रति ढीला-ढाला रवैया रखने के कारण उस दिन ड्यूटी पर कोई सीआईए विश्लेषक नहीं था और जब उन्होंने अगली सुबह हुई , तो ऑपरेशन शक्ति सफलतापूर्वक पूर्ण हो चुका था। अमेरिकी सीनेट इंटेलिजेंस कमेटी के अध्यक्ष रिचर्ड सी. सेल्बी के मुँह से सिर्फ इतने शब्द निकले थे, “अमेरिकियों के लिए दशक की सबसे बड़ी खुफिया विफलता थी।”
