प्रधानमन्त्री नरेंद्र मोदी ने आज मकर संक्रांति के दिन देश की आठवीं वन्दे भारत एक्सप्रेस को हरी झंडी दिखाई। यह वन्दे भारत एक्सप्रेस तेलंगाना के शहर सिकंदराबाद से आंध्र प्रदेश के विशाखापत्तनम के बीच संचालित की जाएगी। प्रधानमन्त्री इस ट्रेन का उद्घाटन वीडियो लिंक के माध्यम से किया।
इससे पहले 30 दिसम्बर 2022 को प्रधानमन्त्री ने पश्चिम बंगाल के हावड़ा से जलपाईगुड़ी के बीच चलने वाली वन्दे भारत एक्सप्रेस का उद्घाटन का किया था। केंद्र सरकार का लक्ष्य है कि 15 अगस्त 2023 तक 75 वन्दे भारत एक्सप्रेस का संचालन पूरे देश में किया जाए।
रेल मंत्रालय हाल ही में 58,000 करोड़ रुपए की निविदाएं 200 वन्दे भारत एक्सप्रेस बनाने के लिए आमंत्रित की थीं। देश की कई कम्पनियों सहित कई बाहरी कम्पनियां भी भारत की कम्पनियों के साथ साझे में इस के लिए दावा ठोक रहीं हैं।
वर्तमान में चेन्नई स्थित इंटीग्रल कोच फैक्ट्री (ICF) में इन वन्दे भारत ट्रेनों का निर्माण हो रहा है, वर्तमान में बन रही वन्दे भारत ट्रेनें नया संस्करण हैं जिसमें ज्यादा आराम और ऊर्जा की बचत करने वाली तकनीकें उपयोग की गई हैं।
विशाखापत्तनम से सिकंदराबाद के बीच चलने वाली वन्दे भारत एक्सप्रेस लगभग 700 किलोमीटर की दूरी तय करेगी। सिकंदराबाद, तेलंगाना और आंध्र प्रदेश संयुक्त राजधानी हैदराबाद का जुड़वां शहर कहा जाता है। वहीं, विशाखापत्तनम आंध्र प्रदेश का महत्वपूर्ण शहर है और समुद्र के किनारे बसा हुआ है।
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इससे पहले केन्द्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने इस ट्रेन को जांचा परखा है। भारतीय रेलवे ने पहली वन्दे भारत नई दिल्ली से प्रधानमन्त्री मोदी के संसदीय क्षेत्र वाराणसी के बीच फरवरी 2019 में चलाई थी, इसके अतिरिक्त नई दिल्ली- श्री माता वैष्णो देवी कटरा, चेन्नई-मैसूरू, नागपुर-बिलासपुर आदि वन्दे भारत संचालित की जा रहीं हैं।
वर्तमान में वन्दे भारत ट्रेनों में मात्र चेयरकार(बैठें वाली कुर्सियों) की ही सुविधा है, आने वाले समय में इसमें स्लीपर क्लास की सुविधा भी दी जाएगी, अन्य ट्रेनों की तरह इसमें एसी फर्स्ट, एसी सेकंड और एसी थर्ड आदि श्रेणी की सुविधाएं लाई जाएंगी।
वर्तमान में यह ट्रेन 160 किलोमीटर प्रति घंटा की रफ़्तार से चल सकती है, आगे नई तकनीक से लैस होने वाली वन्दे भारत 200 किलोमीटर प्रति घंटा की रफ़्तार से चल सकेंगी। इस बीच कई बार इन ट्रेनों पर पथराव की घटनाएं भी सामने आई हैं।
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बंगाल के हावड़ा से जलपाईगुड़ी के बीच चलने वाली वन्दे भारत पर भी पथराव हुआ था, विशाखापत्तनम और सिकंदराबाद के बीच चलने जा रही वन्दे भारत के यार्ड में खड़े होने के दौरान भी इसके क्षतिग्रस्त किए जाने की भी सूचनाएं हैं। नई वन्दे भारत में आरामदेह सीटें, एलसीडी टीवी और खाने पीने की सुविधाएं मौजूद हैं।
