9 सितंबर को 54वीं जीएसटी काउंसिल की बैठक होने वाली है। इसके पहले जीएसटी दरों के युक्तिकरण पर जीओएम अपनी सिफारिशों को अंतिम रूप देने के लिए आज बैठक करेंगे। बिहार के उपमुख्यमंत्री सम्राट चौधरी की अध्यक्षता वाले इस मंत्री समूह को मौजूदा GST कर स्लैब का आकलन करने और इन श्रेणियों के अंतर्गत विभिन्न वस्तुओं के फिटमेंट में संभावित समायोजन पर विचार करने का काम सौंपा गया है। पैनल के निष्कर्षों को आगे की चर्चा और संभावित मंजूरी के लिए अगले महीने जीएसटी काउंसिल के समक्ष प्रस्तुत किया जाएगा।
आज की बैठक का मुख्य फोकस बड़े पैमाने पर सार्वजनिक उपयोग की वस्तुओं के लिए कर दरों को युक्तिसंगत बनाने पर रहने की उम्मीद है। उदाहरण के लिए पैनल इन वस्तुओं के लिए GST दर को मौजूदा 12% स्लैब से घटाकर 5% स्लैब करने की सिफारिश करने पर विचार कर रहा है। इस कदम को रोजमर्रा की वस्तुओं पर कर का बोझ कम करने के तरीके के रूप में देखा जा रहा है, जिससे संभावित रूप से वे आम जनता के लिए अधिक किफायती हो सकें।
हालांकि, यह अनुमान भी लगाया जा रहा है कि राजस्व प्रभाव पर चिंताओं के कारण कर स्लैब में निकट भविष्य में कोई महत्वपूर्ण बदलाव होने की संभावना नहीं है। अकेले 18% कर स्लैब से लगभग 70% GST राजस्व उत्पन्न होता है, और 18% से 17% जैसी मामूली कमी भी राजस्व में पर्याप्त कमी ला सकती है। इस प्रक्रिया में GoM की भूमिका महत्वपूर्ण है, क्योंकि उनकी सिफारिशें जीएसटी काउंसिल के भीतर व्यापक चर्चाओं के लिए मंच तैयार करेंगी।
पैनल से विभिन्न दर समायोजन की व्यावहारिकता के बारे में जानकारी देने और उनके कार्यान्वयन के लिए समयसीमा प्रस्तावित करने की उम्मीद है। इसके अतिरिक्त जीओएम यह मूल्यांकन करेगा कि क्या इस समय विशिष्ट वस्तुओं पर कर दरों में बदलाव करना व्यावहारिक है? इन सिफारिशों को कर व्यवस्था को अधिक कुशल और निष्पक्ष बनाने के लक्ष्य को राज्यों और केंद्र सरकार दोनों के लिए राजस्व तटस्थता यानी न्यूट्रॅलिटी बनाए रखने की ज़रूरत के साथ संतुलित करने की आवश्यकता होगी।
GOM का काम GST संरचना को दुरुस्त करने के लिए चल रहे प्रयास का हिस्सा है। वर्तमान में पाँच मुख्य कर स्लैब शामिल हैं: 0%, 5%, 12%, 18% और 28%। इनके अलावा, 1% से 290% तक का मुआवजा उपकर लग्ज़री वस्तुओं पर लगाया जाता है। पिछली चर्चाओं में इनमें से कुछ स्लैब को मिलाने की संभावना का पता लगाया गया है – विशेष रूप से, 5% और 12% स्लैब या 12% और 18% स्लैब को मिलाकर – लेकिन संभावित राजस्व घाटे की चिंताओं के कारण इन विचारों को अभी तक औपचारिक रूप से अपनाया नहीं गया है।
राजस्व तटस्थता यानी न्यूट्रॅलिटी का मुद्दा इन चर्चाओं में एक महत्वपूर्ण विषय रहा है। जीएसटी काउंसिल यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता के प्रति सचेत रही है कि कर संरचना में किसी भी बदलाव से राजस्व में महत्वपूर्ण कमी न आए। भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) के एक अध्ययन से यह चिंता और भी बढ़ गई है, जिसमें कहा गया है कि मुख्य आर्थिक सलाहकार ने शुरू में राजस्व-तटस्थ दर 15.3% निर्धारित की थी, लेकिन भारित औसत GST दर मई 2017 में 14.4% से गिरकर सितंबर 2019 तक 11.6% हो गई थी। इस गिरावट ने परिषद के दर युक्तिकरण के दृष्टिकोण में सावधानी बरतने की आवश्यकता पर बल दिया है।
जीएसटी स्लैब में तत्काल बदलाव की संभावना कम है। हाँ, जीओएम की सिफारिशें GST व्यवस्था के भविष्य को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगी। आम उपयोग की वस्तुओं पर पैनल का ध्यान कर प्रणाली को और अधिक न्यायसंगत बनाने के प्रयास को दर्शाता है, हालांकि किसी भी समायोजन को राजस्व स्थिरता की व्यापक आवश्यकता के विरुद्ध सावधानीपूर्वक संतुलित करने की आवश्यकता होगी। आने वाले हफ्तों में जीएसटी काउंसिल के फैसलों पर नजर रखी जाएगी क्योंकि इनका भारत की अप्रत्यक्ष कर प्रणाली पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है।
