भारत के राजकोषीय परिदृश्य में उल्लेखनीय सुधार होता हुआ दिखाई दे रहा है। आर्थिक सर्वेक्षण 2023-2024 के अनुसार राजकोषीय घाटा वित्त वर्ष 2026 तक सकल घरेलू उत्पाद के 4.5% या उससे कम हो जाएगा। यह पूर्वानुमान वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण द्वारा निर्धारित महत्वाकांक्षी राजकोषीय समेकन रोडमैप के अनुरूप है। इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए चालू वित्त वर्ष के अंतरिम बजट में 2024-25 के लिए राजकोषीय घाटे के लक्ष्य को घटाकर 5.1% कर दिया गया था और पूर्ण बजट प्रस्तुति के बाद यह 4.9% रहा। यह राजकोषीय अनुशासन को बढ़ाने के लिए चल रहे प्रयासों की सफलता को दर्शाता है।
आर्थिक मामलों के विभाग द्वारा तैयार किया गया एक आधिकारिक वार्षिक दस्तावेज़, आर्थिक सर्वेक्षण, वित्त वर्ष 2023 में राजकोषीय घाटे में 6.4% से वित्तीय वर्ष 2024 में 4.9% तक की प्रगतिशील कमी को रेखांकित करता है। यह गिरावट प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष कर के बेहतर संग्रह और अन्य स्रोतों से राजस्व में मजबूत वृद्धि का परिणाम है जो देश की आर्थिक गतिविधि के लचीलेपन को रेखांकित करता है। बेहतर कर अनुपालन ने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, जिससे सरकार कर संग्रह के लिए बजटीय अनुमानों को पार करने में सक्षम हुई है।
इसके अतिरिक्त, भारतीय रिज़र्व बैंक (RBI) से लाभांश के रूप में, अनुमान से अधिक गैर-कर राजस्व ने सरकार की राजस्व प्राप्तियों को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ावा दिया है। सर्वेक्षण के भीतर एक विस्तृत विश्लेषण से पता चलता है कि राजस्व घाटे को कम करने से राजकोष के एक बड़े हिस्से को पूंजीगत व्यय के लिए आवंटित करने की स्वतंत्रता मिली है। यह बदलाव उधार संसाधनों की उत्पादकता में सुधार को इंगित करता है, क्योंकि अधिक धन को केवल चालू व्यय को कवर करने के बजाय उत्पादक निवेशों में लगाया जा रहा है। ऐसी रणनीति न केवल राजकोषीय घाटे को कम करने में सहायक होती है, बल्कि देश के दीर्घकालिक आर्थिक विकास और बुनियादी ढांचे के विकास में भी योगदान देती है।
कुल मिलाकर, आर्थिक सर्वेक्षण और बजट भारत के राजकोषीय स्वास्थ्य के लिए सकारात्मक दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है, जो मजबूत आर्थिक बुनियादी बातों, बेहतर कर अनुपालन और संसाधनों के रणनीतिक आवंटन का परिणाम है। राजकोषीय समेकन के लिए सरकार की प्रतिबद्धता स्पष्ट है, और आगामी बजट में प्रत्याशित उपायों से इस प्रक्षेपवक्र को और मजबूत करने की उम्मीद है, जिससे देश के लिए सतत आर्थिक विकास और वित्तीय स्थिरता सुनिश्चित होगी।
देखा जाये तो कहा जा सकता है कि भारतीय अर्थव्यवस्था को लेकर वित्त मंत्रालय इतना जिम्मेदार हो गया है कि अब फिसल डिसिप्लिन को लेकर बनाया जाने वाला टारगेट अब पूरा भी किया जाता है। उस टारगेट को मैच या अचीव करने के लिए भिन्न तरह के गंभीर प्रयास किए जा रहे हैं। पर ऐसा हमेशा से नहीं था। एक समय ऐसा था जब राजकोषीय घाटे को लेकर सरकारें गंभीर नहीं थीं।
आइए एक बार यह समझने की कोशिश करते हैं कि फिस्कल डिसिप्लिन को लेकर यूपीए सरकार के समय क्या समस्यायें थी और क्यों तत्कालीन सरकार फिस्कल डिसिप्लिन को लेकर अधिकतर गंभीर नहीं रही। दरअसल देखा जाये तो तब यह समस्या एक समय इतनी बढ़ गई थी कि सरकार उसे नियंत्रित नहीं कर पायी थी। इसके साथ ही कैसे सब्सिडी लगातार बढ़ती गई थी।
यूपीए के दौर में पी. चिदंबरम वित्त मंत्री थे, तब राजकोषीय अनुशासन एक बड़ी चुनौती थी। राजकोषीय घाटे को कम करने में शुरुआती सुधारों के बावजूद, 2012-13 तक घाटा बढ़कर 4.9% हो गया, जिसका आंशिक कारण वैश्विक वित्तीय संकट जैसे बाहरी कारक और छठे वेतन आयोग की सिफारिशों जैसी आंतरिक नीतियों को बताया गया था। यूपीए सरकार की नीतियों के कारण व्यय में वृद्धि और सरकार की राजस्व प्राप्तियों को नियंत्रित करने में असमर्थता ने इसमें बड़ी भूमिका निभाई थी। आर्थिक प्रोत्साहन के रूप में कर कटौती ने भी राजकोषीय अनुशासन को और भी अधिक तनावपूर्ण बना दिया।
सब्सिडी में वृद्धि, विशेष रूप से पेट्रोलियम सब्सिडी, एक प्रमुख मुद्दा था। जबकि खाद्य और उर्वरक सब्सिडी में अपेक्षाकृत मामूली वृद्धि देखी गई, पेट्रोलियम सब्सिडी 2004-05 में सकल घरेलू उत्पाद के 0.09% से बढ़कर 2012-13 में 1% हो गई। यह वृद्धि अंतरराष्ट्रीय कच्चे तेल की कीमतों में उछाल के कारण हुई, जिसे सरकार ने आर्थिक संकट से बचने के लिए उपभोक्ताओं पर नहीं डालने का फैसला किया, विशेष रूप से 2008 के वित्तीय संकट के बाद। हालांकि, इस निर्णय से गरीब परिवारों की तुलना में अमीर परिवारों को अधिक लाभ हुआ, जैसा कि आईएमएफ की रिपोर्ट में बताया गया।
इसके अलावा, यूपीए के दौरान सरकारी व्यय की गुणवत्ता प्रतिकूल रूप से बदल गई थी। पूंजीगत व्यय 2004-05 में जीडीपी के 3.8% से घटकर 2012-13 में 1.8% हो गया, जबकि राजस्व व्यय में वृद्धि हुई। पूंजीगत व्यय की इस उपेक्षा के कारण सप्लाई चेन पर बुरा प्रभाव पड़ा था और उसके परिणामस्वरूप मुद्रास्फीति तथा उच्च चालू खाता घाटा बढ़ा। प्रोत्साहन उपायों, उच्च तेल कीमतों और पूंजी निवेश की उपेक्षा के संयोजन के परिणामस्वरूप राजकोषीय असंतुलन हुआ, जिसे नियंत्रित करने के लिए चिदंबरम को संघर्ष करना पड़ा।
पर आज अर्थव्यवस्था के इस पहलू को लेकर वर्तमान सरकार केवल गंभीर है बल्कि कई बार विशेषज्ञों को भी अपनी कार्यप्रणाली से चकित कर चुकी है। कहा जा सकता है कि सरकारी बजट में फिस्कल डिसिप्लिन की जिस संस्कृति की नींव एनडीए की अटल बिहारी वाजपेयी सरकार ने डाली थी उसे एनडीए की नरेंद्र मोदी सरकार बखूबी सुदृढ़ कर रही है।
