बुडापेस्ट में 45वें शतरंज ओलंपियाड में इतिहास रचने के बाद भारतीय खिलाड़ियों के मुस्कुराते चेहरे और प्रधानमंत्री मोदी के साथ उनकी गर्मजोशी से भरी मुलाकात तो आपने देखी ही होगी। ऐसा हो भी क्यों न जब ओलंपियाड में पुरुष और महिला दोनों टीमों ने पहली बार स्वर्ण पदक जीते हैं। डी गुकेश, अर्जुन एरिगैसी और आर प्रज्ञानंदहा की पुरुष टीम ने पूरे समय अपना दबदबा बनाए रखा और अंतिम दौर में स्लोवेनिया को हराया। वहीं, डी हरिका, तानिया सचदेव और आर वैशाली की अगुआई वाली महिला टीम ने फाइनल में अजरबैजान को हराकर स्वर्ण पदक हासिल किया है।
पूरे खेल की बात करें तो इसके स्टार परफॉर्मर गुकेश रहे, जिन्होंने 11 में से 10 राउंड जीते, जिससे भारत 22 में से 21 अंक लेकर शीर्ष पर पहुंच गया। ओलंपियाड में भारत का दबदबा देखकर लगता है कि शतरंज के खेल में देश बेशक अच्छे दौर से गुजर रहा है।
इसी ओलंपियाड को देखें तो 180 से अधिक देशों ने इसमें भाग लिया था और इसमें भारत पहले स्थान पर आया है। देश का प्रदर्शन इतना शानदार रहा कि भारत दूसरे स्थान पर रहने वाली पांच अन्य टीमों, संयुक्त राज्य अमेरिका, उज्बेकिस्तान, चीन, सर्बिया और आर्मेनिया से चार अंक आगे रहा। 2022 में चेन्नई में पिछले ओलंपियाड में, भारतीय शतरंज दल दो स्वर्ण पदक जीतने के करीब पहुंच गया था, लेकिन अंतिम पड़ाव पर आकर ये सफर थम गया था। लेकिन इस बार भारत को कोई रोक नहीं सका।
लाइव वर्ल्ड रैंकिंग की बात करें तो वर्तमान में शीर्ष 10 में तीन में भारतीय खिलाड़ी शामिल हैं – गुकेश, अर्जुन और आनंद। अप्रैल में कैंडिडेट्स टूर्नामेंट के लिए तीन भारतीय पुरुष और दो महिलाओं ने भी क्वालीफाई किया था। इस साल टोरंटो में आयोजित इस टूर्नामेंट में क्वालीफाई करने वाले 17 वर्षीय गुकेश सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए हैं।
गुकेश की सफलता देखते हुए ही दिग्गज चेस प्लेयर गैरी कास्पारोव ने टिप्पणी की थी कि “टोरंटो में शतंरज में आई हलचल भारतीय शतरंज के कारण है… विशी आनंद के बच्चे धूम मचा रहे हैं।”
विशी आनंद को कौन नहीं जानता, आखिर इनसे ही तो भारतीय शतरंज की सफलता की कहानी शुरू होती है। जीएम विश्वनाथन आनंद के अलावा देश के पास आर बी रमेश, श्रीनाथ नारायणन, विष्णु प्रसन्ना, अभिजीत कुंटे, सूर्य शेखर गांगुली और संदीपन चंदन जैसे कुछ नाम हैं – जिन्होंने अपने करियर की शुरुआत में ही कोचिंग की ओर रुख किया और भारतीय विश्व-विजेताओं के इस युवा समूह को तैयार किया।
विष्णु प्रसन्ना ने ही गुकेश को एक महत्वपूर्ण सलाह दी जो गेमचेंजर साबित हुई। विष्णु ने उनसे कहा कि जब तक वे एक निश्चित रेटिंग बैरियर पार नहीं कर लेते, तब तक शतरंज इंजन का उपयोग न करें। यह एक सहज ज्ञान युक्त चाल थी, क्योंकि इंजनों ने खिलाड़ियों के खेलों की तैयारी के तरीके को बदल दिया है। लेकिन योजना काम कर गई और गुकेश इतिहास में सबसे कम उम्र के ग्रैंडमास्टर बन गए।
बेशक, भारत के प्रतिभाशाली खिलाड़ियों के लिए ज्ञान के अंतर को देश के पहले ग्रैंडमास्टर आनंद ने पाट दिया। महामारी के चरम पर, आनंद ने वेस्टब्रिज आनंद शतरंज अकादमी (WACA) लॉन्च की, जो तत्कालीन सोवियत संघ के प्रसिद्ध बोट्विननिक स्कूल ऑफ़ चेस पर आधारित एक ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म है।
WACA के हिस्से के रूप में, आनंद ने देश के प्रतिभाशाली खिलाड़ियों – गुकेश, प्राग, वैशाली और अर्जुन को चुना और उन्हें उन प्रशिक्षकों से कोचिंग दिलाने में मदद की, जिनके साथ उन्होंने अपने खेल के दिनों में काम किया था। WACA में, पोलिश जीएम ग्रेज़गोरज़ गजेवस्की ने ओपनिंग थ्योरी सिखाई, संदीपन चंदा ने उन्हें अपने मिड-गेम की तैयारी में मदद की, रूसी जीएम आर्टुर युसुपोव ने एंडगेम सिखाया और बोरिस गेलफैंड ने मेंटरिंग सेशन की मेजबानी की।
आनंद ने यह भी सुनिश्चित किया कि खिलाड़ियों को सबसे अच्छा व्यक्तिगत ध्यान मिले। गुकेश द्वारा पोलिश जीएम ग्रेज़गोरज़ गजेवस्की को अपना प्रशिक्षक नियुक्त करने के लिए उनका इनपुट बहुत ज़रूरी था क्योंकि आनंद को लगा कि इस किशोर को अपनी ओपनिंग को बेहतर बनाने की ज़रूरत है।
आनंद ने ही वैशाली को सलाह दी कि वे संदीपन चंदा को अपना प्रशिक्षक नियुक्त करें। गुकेश अब विश्व चैंपियनशिप के लिए प्रतिस्पर्धा करने जा रहे हैं, वहीं वैशाली भारत की तीसरी महिला ग्रैंडमास्टर बन गई हैं। शतरंज में भारत की जीत का सिलसिला सरकारी समर्थन के कारण भी बढ़ा है। युवाओं के बीच इस खेल की बढ़ती लोकप्रियता के पीछे प्रमुख कारक, जो इस खेल को एक कैरियर विकल्प के रूप में देखते हैं।
बुडापेस्ट में भारतीय टीम के कप्तान के तौर पर मौजूद श्रीनाथ नारायणन ने बताया कि, मैंने इन खिलाड़ियों को जो कुछ सिखाया, वह मैंने कई सालों के ट्रायल एंड एरर के बाद सीखा। हम अगली पीढ़ी के खिलाड़ियों के लिए कई साल बचा पाए… उदाहरण के लिए, एक पुरानी मान्यता यह थी कि आपको बहुत ज़्यादा ब्लिट्ज़ (खेल का सबसे तेज़ प्रारूप) नहीं खेलना चाहिए क्योंकि यह आपके शतरंज के लिए हानिकारक है। लेकिन अर्जुन और निहाल को देखिए। वे ऑनलाइन ब्लिट्ज़ खेलते हुए बड़े हुए हैं। आज के समय में, यह सिर्फ़ बेहतरीन खिलाड़ियों के लिए ही नहीं, बल्कि किसी भी खिलाड़ी के लिए शतरंज को बेहतर बनाने का सबसे प्रभावी तरीका बन गया है।
बुडापेस्ट में भारत की शानदार जीत ने सभी को प्रभावित किया है और युवा कौशल को देखकर खेल का भविष्य भी उज्जवल नजर आ रहा है। विश्व चैंपियन आनंद का युवा खिलाड़ियों के लिए गर्व महसूस करना हो या प्रधानमंत्री मोदी द्वारा सराहे जाना, शतरंज के चैंपियन्स ने देश को लंबे समय तक मुस्कुराने का अवसर दे दिया है और शतरंज के लिए ढ़ेर सारी उम्मीदें भी।
यह भी पढ़ें- एशियाई खेल 2023: भारतीय खिलाड़ियों के दल से मुलाकात करेंगे प्रधानमंत्री मोदी
