हाल ही में अपने एक संबोधन में वाणिज्य और उद्योग मंत्री पीयूष गोयल ने अमेज़न जैसी बड़ी ई-कॉमर्स कंपनियों की कड़ी आलोचना करते हुए उन पर उपभोक्ताओं से लूटपाट और कीमतों को लेकर अव्यवहारिक रणनीति अपनाने के साथ ही देश में foreign direct investment (FDI) के नियमों के उल्लंघन का आरोप लगाया। गोयल ने इस बात पर चिंता जताते हुए कहा कि बड़ी ई-कॉमर्स कंपनियों के इस तरह के बिज़नेस प्रैक्टिस न केवल देश के खुदरा विक्रेताओं को कमजोर कर रही हैं बल्कि पारंपरिक खुदरा क्षेत्र को भी बाधित कर रही हैं। उन्होंने स्थानीय व्यवसायों की सुरक्षा के लिए नीतियों के पुनर्मूल्यांकन का आग्रह किया।
इंडिया फाउंडेशन द्वारा आयोजित एक कार्यक्रम में दी गई गोयल की टिप्पणी इस बात पर केंद्रित थी कि कैसे ई-कॉमर्स दिग्गज कथित तौर पर मौजूदा FDI नियमों को दरकिनार कर रहे हैं। मौजूदा नियम विदेशी स्वामित्व वाली कंपनियों, जैसे अमेज़न नियंत्रित अमेजन नियंत्रित अमेजन इंडिया और वॉलमार्ट-नियंत्रित फ्लिपकार्ट को सीधे उपभोक्ताओं को बेचने या इन्वेंट्री रखने से रोकते हैं। इन कंपनियों को केवल तीसरे पक्ष के विक्रेताओं द्वारा बिक्री की सुविधा देने वाले प्लेटफ़ॉर्म के रूप में काम करने की अनुमति है।
हालांकि, गोयल ने आरोप लगाया कि ये कंपनियां भारतीय संस्थाओं के साथ जटिल ढांचे बनाकर नियमों में कुछ खामियों का फायदा उठा रही हैं, ताकि वे प्रभावी रूप से business-to-consumer (B2C) संचालन को छिपा सकें, जो भारतीय कानून के तहत निषिद्ध है। गोयल के तर्क का एक मुख्य बिंदु उनका यह दावा था कि इन ई-कॉमर्स प्लेटफ़ॉर्म द्वारा बताए गए बड़े पैमाने पर वित्तीय घाटे हॉकिश मूल्य निर्धारण के संकेत हैं – जो एक ऐसी रणनीति है जिसमें कंपनियाँ बाजार में हिस्सेदारी हासिल करने के लिए जानबूझकर लागत से कम कीमतें तय करती हैं, जिससे छोटे प्रतिस्पर्धी व्यवसाय से बाहर हो जाते हैं।
उन्होंने एक साल में अमेज़न द्वारा बताए गए 6,000 करोड़ रुपये के घाटे के पीछे के तर्क पर सवाल उठाया, यह सुझाव देते हुए कि ऐसे घाटे भारतीय अर्थव्यवस्था में निवेश का नतीजा नहीं हैं, बल्कि कीमतों में कटौती करके बाजार पर हावी होने की एक सोची-समझी चाल है। गोयल ने कहा, “अगर आप एक साल में 6,000 करोड़ रुपये का घाटा उठाते हैं, तो क्या आप में से किसी को भी प्रेडेटरी प्राइसिंग में अनियमितता की बू नहीं आती? किस बात का घाटा, उन्हें कोई B2C (sales) करने की अनुमति नहीं है। सच तो यही है कि ई-कॉमर्स प्लेटफ़ॉर्म कानूनी रूप से उपभोक्ताओं के साथ कोई व्यापार नहीं कर सकते।”
इसके अलावा, गोयल ने इन कंपनियों द्वारा बताए गए लेन-देन की पारदर्शिता पर संदेह जताया। उन्होंने चार्टर्ड अकाउंटेंट और वकीलों सहित पेशेवरों को अमेज़न द्वारा कथित रूप से दिए गए 1,000 करोड़ रुपये की वैधता पर सवाल उठाया, यह अनुमान लगाते हुए कि इस तरह के भुगतान का उद्देश्य वैध व्यावसायिक सेवाओं के बजाय कानूनी चुनौतियों को रोकना हो सकता है। उन्होंने नियमों के संभावित उल्लंघन की ओर इशारा करते हुए कहा, “मुझे नहीं पता कि वे पेशेवर कौन हैं। मैं खुद एक चार्टर्ड अकाउंटेंट हूं, मैंने कानून की पढ़ाई की है, लेकिन मुझे यह जानना अच्छा लगेगा कि कौन से CA और वकील 1,000 करोड़ रुपये लेते हैं।”
मंत्री ने भारत के खुदरा क्षेत्र, विशेष रूप से देश के छोटे खुदरा विक्रेताओं, जिन्हें बाहर के देशों में mom-and-pop stores के रूप में जाना जाता है, पर ई-कॉमर्स के प्रभाव पर भी चिंता व्यक्त की। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि ऑनलाइन बिक्री का तेजी से विस्तार इन छोटे व्यवसायों के लिए एक बड़ा खतरा है। उन्होंने अमेरिका और यूरोप के उदाहरणों का हवाला दिया, जहां बड़े ऑनलाइन खुदरा विक्रेताओं से प्रतिस्पर्धा के कारण पारंपरिक स्टोर बंद हो गए हैं।
गोयल ने चिंता के साथ कहा कि अनुमानों से पता चलता है कि आने वाले दशक में ऑनलाइन बिक्री भारत के खुदरा बाजार का लगभग आधा हिस्सा हो सकती है। उन्होंने कहा, “मुझे यह गर्व की बात नहीं लगती कि हमारा आधा बाजार 10 साल में ई-कॉमर्स नेटवर्क का हिस्सा बन सकता है। वर्तमान परिस्थितियों में यह चिंता का विषय है।”
अपने भाषण में गोयल ने एप्पल जैसी बहुराष्ट्रीय कंपनियों द्वारा स्थापित बड़े भौतिक स्टोर्स के कारण होने वाली अव्यवस्था का भी उल्लेख किया, जिसके कारण भारत में कई छोटे मोबाइल फोन रिटेल आउटलेट बंद हो गए हैं। उन्होंने तकनीकी उन्नति के लिए एक संतुलित दृष्टिकोण की आवश्यकता पर जोर दिया, जो उपभोक्ताओं को सशक्त बनाता है और साथ ही छोटे व्यवसायों के हितों की रक्षा भी करता है। गोयल ने इस बात पर जोर दिया कि जबकि प्रौद्योगिकी को नवाचार करने और उपभोक्ता मांगों को पूरा करने का एक साधन होना चाहिए, यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि यह प्रगति लाखों छोटे खुदरा विक्रेताओं की कीमत पर न हो, जो देश की अर्थव्यवस्था का अभिन्न अंग हैं।
गोयल की टिप्पणी भारत में पारंपरिक खुदरा व्यवसायों और उभरते ई-कॉमर्स क्षेत्र के बीच बढ़ते तनाव को रेखांकित करती है। नीति समीक्षा के लिए उनका आह्वान देश के छोटे और मध्यम आकार के उद्यमों के विशाल नेटवर्क पर अनियंत्रित ऑनलाइन खुदरा विकास के संभावित दीर्घकालिक प्रभावों पर सरकार की चिंता को दर्शाता है। जैसे-जैसे भारतीय बाजार विकसित हो रहा है, नवाचार को बढ़ावा देने और छोटे व्यवसायों की सुरक्षा के बीच संतुलन नीति निर्माताओं के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती बनी हुई है।
